Sclérose en plaques : comprendre la maladie, mieux vivre au quotidien et découvrir les aides innovantes

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Sclérose en plaques : comprendre la maladie et mieux vivre avec au quotidien

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie chronique du système nerveux central qui touche principalement le cerveau et la moelle épinière. Elle se caractérise par la formation de plaques de démyélinisation, c’est-à-dire la destruction de la gaine de myéline qui protège les fibres nerveuses. Cette atteinte ralentit la conduction des signaux nerveux et peut provoquer une grande variété de symptômes moteurs, sensitifs, visuels ou cognitifs.

En Belgique, la prévalence de la SEP est estimée à environ 13 500 personnes. La maladie touche principalement les adultes jeunes, entre 20 et 40 ans, et concerne environ trois fois plus de femmes que d’hommes. Même si l’évolution de la maladie varie selon chaque individu, une prise en charge pluridisciplinaire, combinant suivi médical, rééducation et soutien psychologique, permet de préserver l’autonomie et d’améliorer la qualité de vie des patients.

Qu’est-ce que la sclérose en plaques ?

La SEP est une maladie auto-immune dans laquelle le système de défense attaque par erreur la myéline, provoquant l’apparition de plaques dans le cerveau et la moelle épinière. Ces lésions perturbent la conduction nerveuse et expliquent les symptômes caractéristiques de la maladie.

Les différentes formes de SEP

  • Forme rémittente : caractérisée par des poussées suivies de périodes de rémission.
  • Forme progressive : les symptômes s’aggravent lentement et régulièrement, avec ou sans poussées.

La fréquence des poussées et l’intensité des symptômes varient selon les individus, rendant chaque parcours unique.


Les causes et mécanismes de la maladie

Les facteurs de risque incluent une prédisposition génétique, certaines infections virales, et des éléments environnementaux comme le manque de vitamine D ou le tabagisme. La maladie provoque une inflammation et une démyélinisation des cellules nerveuses, formant des plaques qui perturbent la vitesse de conduction des signaux dans le système nerveux central.

La recherche scientifique montre que les macrophages et d’autres cellules immunitaires jouent un rôle clé dans la destruction de la myéline, contribuant ainsi à la dégénérescence progressive de certaines fonctions motrices ou cognitives.

Le diagnostic repose sur l’examen clinique, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et parfois des analyses biologiques. En Belgique, les réseaux de santé spécialisés dans la SEP permettent un suivi adapté et une prise en charge précoce pour ralentir la progression du handicap.

Les symptômes les plus fréquents

Les symptômes de la SEP sont variés :

  • Fatigue chronique
  • Troubles moteurs : faiblesse, troubles de la marche, déséquilibre
  • Troubles visuels : vision floue ou double
  • Douleurs neuropathiques
  • Spasticité et raideurs musculaires
  • Troubles cognitifs et de mémoire
  • Troubles urinaires et digestifs
  • Risque accru de dépression

Un diagnostic précoce permet d’adapter la prise en charge, de limiter les conséquences et d’améliorer la qualité de vie.

Quels sont les traitements actuels ?

Il n’existe pas de traitement curatif, mais plusieurs stratégies permettent de ralentir la progression du handicap et de soulager les symptômes.

Médicaments et suivi médical

  • Traitements de fond : immunomodulateurs ou immunosuppresseurs pour réduire la fréquence des poussées et limiter la formation de nouvelles plaques.
  • Traitements symptomatiques : pour gérer la spasticité, la fatigue, la douleur ou les troubles urinaires.

Un suivi régulier, incluant des consultations neurologiques et des bilans par imagerie par résonance, permet de surveiller l’évolution de la maladie.

Rééducation et accompagnement

La rééducation est essentielle pour maintenir la mobilité et l’autonomie : kinésithérapie, ergothérapie et orthophonie permettent de :

  • Préserver la force musculaire et la coordination
  • Améliorer la coordination, la posture et la fluidité de la marche pour limiter la perte de mobilité
  • Réduire la fatigue et améliorer la qualité de vie

Le soutien psychologique aide les patients à gérer les impacts émotionnels de la maladie et favorise la récupération fonctionnelle.

Comment améliorer son autonomie au quotidien ?

Adapter son environnement

Pour limiter la fatigue et prévenir les chutes :

  • Installer des barres d’appui et des sièges adaptés
  • Optimiser les espaces de circulation
  • Organiser le domicile pour faciliter les déplacements

Les innovations en aide à la marche

Les progrès technologiques ont permis l’émergence d’aides à la marche innovantes, adaptées aux personnes atteintes de SEP. Le Wheeleo®, par exemple, est un déambulateur à une main conçu pour faciliter les déplacements tout en réduisant la fatigue et le risque de chute.

Grâce à sa stabilité et sa maniabilité, le Wheeleo® permet de maintenir une posture naturelle et une marche fluide, favorisant ainsi la récupération fonctionnelle et la confiance en soi. Il s’intègre parfaitement dans un programme de rééducation, en complément de la kinésithérapie et des exercices de stimulation motrice.

En Belgique, les réseaux de santé spécialisés recommandent l’usage de ce type d’aide à la marche pour limiter la progression du handicap et améliorer la qualité de vie des patients, que ce soit à domicile ou en centre de revalidation. Ces innovations participent également à la prévention des complications et à l’autonomie des patients au quotidien.

Image de Geoffroy Dellicour

Geoffroy Dellicour

Geoffroy Dellicour est kinésithérapeute au Centre Hospitalier Neurologique William Lennox (Belgique) depuis plus de 20 ans. Il est le concepteur du Wheeleo®. Il a une sérieuse expérience en rééducation. Il est passionné par l'innovation et la rééducation de la marche.

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