Loophulpmiddelen voor ouderen: 3 regels voor het kiezen van de juiste hulpmiddelen

Een groot aantal ouderen heeft te maken met mobiliteitsproblemen, of die nu het gevolg zijn van natuurlijke veroudering of van specifieke aandoeningen. Om deze problemen het hoofd te bieden, zijn loophulpmiddelen voor ouderen een van de meest effectieve oplossingen om de onafhankelijkheid te behouden en het risico op vallen te verkleinen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft loophulpmiddelen zelfs opgenomen in haar lijst van prioritaire hulpmiddelen voor de volksgezondheid.

Wandelstokken, rollators, rollators: er is een breed aanbod en ze zijn niet allemaal geschikt voor elke situatie. Dit artikel beschrijft de drie basisregels voor het kiezen van het juiste loophulpmiddel voor jou of je dierbare.

Regel 1: Begrijp wat u wilt van een loophulpmiddel voor senioren

De diversiteit aan profielen van mensen met beperkte mobiliteit heeft de ontwikkeling van een grote verscheidenheid aan loophulpmiddelen gestimuleerd. Vandaag de dag kunnen senioren hulpmiddelen vinden die ontworpen zijn voor zeer verschillende behoeften: het evenwicht bewaren, gewrichtspijn verlichten, spierzwakte compenseren of ondersteuning bieden na een val of beroerte.

De zoektocht naar het juiste hulpmiddel kan verrassend veelomvattend zijn. Een wandelstok voor ouderen kan bijvoorbeeld recht zijn of verzet, met één of vier punten, met een standaard of ergonomisch handvat, van aluminium of carbon. Om de essentie uit te splitsen, zijn hier de meest doorslaggevende punten.

Regel 2: Pas loophulpmiddelen aan de werkelijke behoeften van de oudere aan

Ouder worden stelt het lichaam bloot aan een aantal ziekten die de mobiliteit op zeer verschillende manieren beïnvloeden: de ziekte van Parkinson, artritis, osteoporose, de naweeën van een beroerte, evenwichtsproblemen en verminderd gezichtsvermogen. Bij het kiezen van een loophulpmiddel voor ouderen is het essentieel om rekening te houden met deze aandoeningen en hun specifieke symptomen. Vier dimensies moeten zorgvuldig overwogen worden.

Het handvat: comfort en gewrichtsbescherming

Het handvat is het eerste contactpunt tussen de gebruiker en het loophulpmiddel. Het moet een comfortabele grip bieden zonder de gewrichten of spieren te overbelasten. Standaard en universele handgrepen, zoals die op het Wheeleo® eenhandig looprek, bieden een goede grip voor de meeste oudere mensen. Ergonomische handgrepen daarentegen zijn vooral nuttig bij artritis of reuma, omdat ze de druk gelijkmatiger over de handpalm verdelen.

Stabiliteit: het aantal contactpunten

Voor een oudere persoon wiens belangrijkste probleem het evenwicht is, is het aantal contactpunten met de grond een beslissende factor. Een wandelstok met vier poten, een looprek of een rollator bieden vier contactpunten met de grond, wat een grotere stabiliteit garandeert. Wandelstokken en rollators hebben het extra voordeel dat ze via hun wielen permanent contact met de grond hebben, waardoor de schokken die gepaard gaan met het optillen van een traditionele wandelstok worden geëlimineerd.

Wheeleo® is een eenhandsapparaat dat stabiliteit en bewegingsvrijheid combineert. Het wordt met name aanbevolen voor patiënten die lijden aan de ziekte van Parkinson, mensen die revalideren na een beroerte en ouderen met leeftijdgerelateerde loopproblemen.

Voortdurende ondersteuning: als de stok niet meer genoeg is

Bepaalde situaties vereisen een constante fysieke ondersteuning van het lichaam. Als het tillen van een wandelstok een val kan veroorzaken, blijft de traditionele rollator (een frame zonder wielen) de maatstaf voor veiligheid. De nadelen zijn dat het veel ruimte in beslag neemt en niet erg wendbaar is, vooral buitenshuis. Compacte rollators, die lichter en veelzijdiger zijn, vormen een innovatief alternatief dat de onafhankelijkheid van ouderen behoudt.

Kortom, bij het kiezen van een loophulpmiddel voor ouderen is het essentieel om het handvat, de contactpunten en de ondersteuningscapaciteit te beoordelen, rekening houdend met de pathologieën en levensstijl van de oudere.

Terrein en grootte: apparatuur aanpassen aan de omgeving van de senior

De dagelijkse omgeving van ouderen wordt vaak over het hoofd gezien bij het kiezen van een loophulpmiddel. Toch kan een hulpmiddel op wielen dat goed presteert op een vlakke ondergrond gevaarlijk worden op een trap of een ongelijk buitenoppervlak. Omgekeerd kan een traditionele wandelstok minder comfortabel zijn dan verwacht in een flat met een gladde houten vloer.

Het is daarom niet ongewoon dat een oudere meerdere loophulpmiddelen gebruikt, afhankelijk van de situatie: een wandelstok voor oneffen oppervlakken of trappen, een rollator voor vlakke verplaatsingen buitenshuis en een multifunctionele rollator met één hand voor gemengde omgevingen.

De lengte van het materiaal is ook van vitaal belang voor de houding en veiligheid. De algemene regel voor een eenvoudige wandelstok is dat het handvat de pols moet bereiken wanneer de arm ontspannen aan de zijkant van het lichaam ligt. Een verkeerd afgestelde wandelstok veroorzaakt een slechte houding en verhoogt het risico op vallen, vooral op trappen. De Wheeleo® biedt verschillende lengte-instellingen om zich aan te passen aan de morfologie van de senior en zijn doelen: balans, ondersteuning of revalidatie.

Regel 3: Volg het advies van een gezondheidsprofessional op

Dit artikel geeft je een eerste kader om na te denken over het kiezen van het beste loophulpmiddel voor ouderen. Maar niets wat je leest kan het advies van je huisarts of fysiotherapeut vervangen.

Elk lichaam wordt anders oud: een rigoureus medisch onderzoek is essentieel om de specifieke behoeften van de patiënt vast te stellen, te anticiperen op veranderingen in zijn motorische vaardigheden en ongeschikte hulpmiddelen te vermijden die de persoon kwetsbaarder kunnen maken in plaats van hem te beschermen. De veiligheid en levenskwaliteit van senioren hangt hier rechtstreeks van af.

Conclusie: beoordeel je behoeften om het juiste loophulpmiddel te kiezen

Verschillende situaties kunnen verschillende hulpmiddelen vereisen. Het gebruik van twee of meer loophulpmiddelen tegelijkertijd is heel gewoon en wordt vaak zelfs aanbevolen. Het belangrijkste is om een eerlijke en nauwkeurige inschatting te maken van de behoeften van de oudere op het gebied van mobiliteit, stabiliteit en omgeving.

Het kiezen van het juiste loophulpmiddel is veel meer dan alleen het kopen van een hulpmiddel: het is investeren in de onafhankelijkheid, veiligheid en kwaliteit van leven van senioren op dagelijkse basis.